Nous avons donc choisi le 6AS7G, qui a une histoire traditionnelle d'OTL, car il a été utilisé pour la première fois dans les OTL dès 1954. Le 6AS7G est une triode de puissance à double section, ce qui signifie que deux triodes indépendantes sont logées dans l'enveloppe de verre du tube. L'élément triode lui-même est basé sur la triode de puissance 6B4, qui était une triode unique également dans une base octale. Le 6B4 lui-même est intéressant, car il constitue l'étape intermédiaire entre le 6AS7G et la triode de puissance originale 2A3, qui est un tube bien connu de la communauté des triodes à extrémité unique. Le 6B4 était destiné à être un 2A3 dans une base de tube "moderne" (octal), et utilisant l'innovation/amélioration d'une cathode chauffée indirectement, la rendant plus résistante au ronflement. Cependant, c'est la cathode chauffée directement qui a été utilisée pour la production.
Une variante de la 6B4, la 12B4, a également été produite. La 12B4 était une forme miniaturisée de la 6B4, dans un boîtier miniature à 9 broches avec une structure plus petite (moins de puissance). Il était principalement destiné au régulateur de tension et au service de télévision, mais a été présenté comme un tube de sortie de puissance dans un article de construction OTL dans les années 50, rédigé par Julius Futterman. Bien sûr, le 6B4 et le 2A3 ne se ressemblent pas beaucoup ; l'outillage pour fabriquer le 6B4 a été modifié. Mais sur le papier, les deux tubes ont des caractéristiques identiques. Le 6B4 a conservé la même famille de courbes que son prédécesseur à chauffage direct ; les deux tubes sont extrêmement linéaires. Cette même linéarité est la marque de tous les tubes de cette famille, y compris le 6AS7, ce qui explique en partie (mais pas uniquement) pourquoi le 6AS7G est un tube qui sonne mieux que le fameux 300b. La supériorité sonore du 2A3 par rapport au 300b est bien connue dans le monde du single-ended, il n'est donc pas surprenant que le 6AS7G suive le même chemin.
Bien sûr, le 6AS7G a été conçu pour un usage plus intensif en tant que régulateur de tension, bien que les premiers articles de construction publiés par RCA (qui a développé le tube) à la fin des années 1940 le présentent comme un tube de sortie de puissance. Pour le service de régulateur de tension, les caractéristiques de tension du tube ont été ajustées pour favoriser des conditions de tension plus basse et de courant plus élevé, à condition que la linéarité originale soit maintenue. Un des changements qui a permis d'atteindre cet objectif a été le réarrangement de la structure de la grille ; elle a été repositionnée plus près de l'élément cathodique pour conserver la linéarité à des tensions plus basses. Comme pour le 6B4, des dissipateurs ont été ajoutés et l'outillage, par ailleurs plus simple, a été conservé.
Le résultat est un tube assez linéaire d'environ 50 à 250 volts, au-dessus duquel un arc électrique serait dangereux. Mais dans la plage de tension d'alimentation pour laquelle il a été conçu, le 6AS7 conserve à ce jour plusieurs caractéristiques essentielles pour le fonctionnement du OTL : Une linéarité extrêmement élevée (un héritage de ses ancêtres), des exigences relativement faibles en matière de filament, une transconductance extrêmement élevée, et enfin un faible coût.
Ces caractéristiques nous ont amenés à conserver le tube comme plate-forme principale malgré le fait que nous l'ayons constamment réévalué à de nombreuses reprises au cours des 23 dernières années. S'il est traité avec le soin, le tube est assez robuste. Nous avons développé des moyens d'étendre le fonctionnement du tube, en l'utilisant dans un mode à polarisation fixe, ce que certains lecteurs ont pu remarquer comme n'étant pas recommandé dans les manuels du tube. Au contraire, il s'avère que c'est tout à fait réalisable ! Nous avons démontré que nos amplificateurs étaient assez fiables au cours des deux dernières décennies. En fait, nous avons trouvé que le concept d'auto-polarisation, tel que décrit dans les manuels des tubes, était beaucoup plus difficile à mettre en pratique !
Au cours des années 1980, 1990 et maintenant au 21ème siècle, la forme russe du 6AS7, le 6H13 (et dans une moindre mesure le 6H7), a été la version de base du 6AS7G. Ayant beaucoup utilisé cette forme de tube au cours des 20 dernières années, nous avons constaté qu'elle était assez régulière et fiable, la qualité du tube étant restée inchangée au cours des 20 années d'utilisation. L'industrie russe du tube a apparemment eu de bonnes raisons de fabriquer le tube en très grandes quantités, en fait il semble qu'il s'agisse de la triode de puissance la plus courante fabriquée par les Russes. L'un des principaux avantages est son faible coût, sans sacrifice de qualité.
Plus récemment, nous avons découvert qu'il existe également un 6AS7G chinois. Il est construit avec le même outillage que son homologue russe, et semble être de qualité similaire. Le 6AS7G reste donc le tube de choix pour nos amplificateurs.
